我眼中的美國精神

虛長了20幾歲，今年終於去到美國兩周，第一次不依賴媒體或他人的看法，親身體驗那裏的點滴，明白了美國為何能在建國230多年內吸引到世界各地的人才，創新產品技術，創造物質精神財富，這秘訣包括獨立自由民主平等創新等等，用奧巴馬常說的“美國精神”來概括甚為貼切。
在美國無論逛超市商場outlets，還是去主題公園或餐廳，都要提前做功課了解各種優惠，主動向收銀員提出，才會享受到各種待遇，別指望他人提醒你優惠的存在或把傳單遞到你手裏。 那裏的每個人都獨立思考主動探索各種可能性和offerings，不依賴別人的服侍，這是獨立精神的體現。
我提前book返程去機場的車，原定在起飛前2小時，電話確認完對方正要收線，我多了個心眼問時間是否充裕，對方才提議應再早些以防萬一。結果當日果然交通繁忙，我暗自慶幸時間充足之余，意識到若非自己主動詢問，對方完全不會提醒，更不覺這關他的事。在美國每個人都明白對自己負責的重要性，做決定前考慮周全謹慎，出了問題無法抱怨他人，這是自由精神的延伸，因為不負責任的自由是危險的。

在美國遊玩，不開車就舉步維艱，我於是打電話詢價租車，再去鋪頭簽約取車。工作人員態度友好，報價卻高出預期20％，在我追問之下才解釋電話報的價是底線，依實際車輛情況收費時會有出入。我頭腦理解心裏卻感覺上當，堅持道因其收費較低才光顧，卻貨不對版。見我據理力爭，對方只好請示經理，最終我竟然爭取到以最低報價成交。原來在那裏要生活順意，就得自己積極爭取，這是民主平等精神的反映——對現狀或待遇不滿時，不委曲不妥協，發表意見爭取權利。

原定離開美國前一晚到鋪頭交車，結果趕不及在其關門前到達，詢問門市經理如何解決，對方了解情況後提了幾個方案，卻都不符合行程。最後他提議我駕車回酒店，將鑰匙交與前臺，翌日他再派人取車。雖非合同條款*，經理的靈活變通卻大大方便了我的行程，增強了信任，你猜下次我會光顧哪家租車鋪呢？這便是創新精神的體現。

這些體會雖來自我的首次美國之行，卻希冀可窺斑見豹。美國人生活自由，獨立自主，積極主動，不卑不亢，靈活有創意，被動抱怨絕非主流。11月總統選舉無論結果如何，相信在“美國精神”的支持下，那片土地將繼續演繹它的傳奇，創造它的歷史。

轉頭看香港：服務業發達且標準高態度好，永遠有人耐心告知有何優惠，怎樣做最有效率最便捷，英國殖民時期留傳的文化令制度完善卻也僵化，這一切“優待”令我在感恩香港生活便利的同時，也擔憂許多港人養成習慣將責任交托他人，“衣來伸手飯來張口”，稍有不滿便抱怨外界，慣於照本宣科而難以創新。行政長官選舉剛落下帷幕，社會上已經充斥各種負面情緒，人們憂心忡忡罵罵咧咧，將註意力放在“我們沒有什麽”，而非“我們擁有什麽”。一念天堂一念地獄，如果每個人都可以轉換視角，承擔責任，感恩香港今天所有，延續這福地的優勢長處，積極應對今後的問題與挑戰，那生活該有多美好。

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*註：我購買的全額汽車保險覆蓋了大部分潛在風險（如車輛丟失或損壞），也是確保該方案可行的重要原因。

此文刊登於《資本創富》(Capital Money) 2012年4月13日第335期