交通是認識一個城市的開始，地鐵則是現代城市交通的必需品，紐約的地鐵卻可以用“髒亂差”來概括。從綠色欄桿圍起的地鐵口走下去，仿佛陷入了另一個世界，地下走道昏暗狹窄，空氣悶熱混濁，滿墻塗鴉汙垢，垃圾蟑螂不時入眼，車廂破舊行駛緩慢，軌道圖字體小到要努力辨識。據說這24小時運行的地鐵入夜後常發生罪案，上年竟有近150人墮下無防護門保護的軌道，而頻繁維修導致停駛令乘客中途下車則是家常便飯。
懷著赤子之心的紐約客可能會辯解：紐約地鐵自1904年起運營，已有過百年歷史，如今由MTA管理，網絡龐大，全長360多公里，日載客500多萬，已實屬不易。然而，有比較才有鑒別：地球這一端的港鐵MTR由地鐵和九廣東鐵合並而成，地鐵開通於1979年，九廣東鐵則早於1910年就開始運營。目前MTR全長210多公里，日載客亦有400多萬，卻能歷久彌新不斷進步，不僅站臺車廂環境整潔標示清晰，並且運行高效安全可靠。統計數字顯示，港鐵延誤幾率僅為1%左右，而紐約地鐵延誤率高達49%，相差甚遠；另外雖然香港面積大過紐約近40%，港人每日平均乘車時間僅為58分鐘，比紐約客竟節省20分鐘左右，相信與方便高效的港鐵不無關系。
MTA與MTR僅差一個字，歷史、規模和吞吐量相近，為何形象和效率卻大相徑庭？相信背後因素很多，而其組織結構的不同乃重要原因之一，是那“看不見的手”在背後發揮著作用。原來，MTA是由紐約州議會設立的公共福利法人機構（public benefit
corporation），其高層均由州和地方各級政府指派任命，一直經營不善財政狀況堪憂，2011年有300億負債之余，赤字達9億美元。MTR也曾由香港政府全資擁有，但於2000年私有化上市（港府目前仍是大股東），一直致力推行市場商業化和多元化經營，上年利潤約19億美元，是全球少數有盈利的且唯一不依賴政府補貼的城市公共交通運營商。港鐵常被評為全球最佳的公共交通系統之一，更憑其頂尖的管理水平獲得多個國外城市鐵路的專營權（如英國倫敦鐵路、澳洲墨爾本鐵路和瑞典斯德哥爾摩地鐵等）。
那刻呼吸著紐約地鐵裏混濁空氣的我，回想起平日在香港坐地鐵總似行軍打仗般趕時間，行駛稍有短暫停頓便心升不滿，實在是不知好歹兼身在福中不知福。
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